El incendio de Roma
El 18 de julio del 64 d. C., un incendio se extendió por Roma a lo largo de todo el área del mercado situado en el centro de la ciudad. Casi dos tercios de la ciudad Roma quedó destruido. El emperador Nerón vio entonces la oportunidad de reconstruir Roma utilizando técnicas de los griegos con el fin de crear una ciudad más ordenada. Fueron muchos los que especularon que el emperador había incendiado Roma para complacer sus gustos arquitectónicos. Sin embargo, él estaba muy lejos de la ciudad remana cuando el incendio comenzó. Según los historiadores, años más tarde, Nerón culpó a los miembros del culto cristiano del misterioso fuego y lanzó las primeras persecuciones romanas de cristianos como respuesta.
Alzamiento Nacional en España
Aunque el pronunciamiento comenzó el 17 de julio en el Protectorado Español en Marruecos, fue al día siguiente, 18 de julio, cuando se extendió al resto del territorio nacional. El golpe de Estado, instigado por los militares, contaba con el apoyo de la Falange y de los movimientos conservadores y católicos. Fue cuidadosamente planeado, entre otros militares, por los generales José Sanjurjo, Emilio Mola (el Director del alzamiento) y secundado por Francisco Franco, con el que contaban desde el principio, pero que no confirmó su participación hasta el asesinato de Calvo Sotelo. Los planes se establecieron ya en la primavera de 1936, y en la conspiración participaron mandos militares (la Unión Militar Española, antirrepublicana, y la Junta de Generales), monárquicos, carlistas y otros sectores de la extrema derecha.
Excepto casos aislados, los militares triunfan en las zonas donde fueron más votadas las candidaturas de derechas en las elecciones de febrero de 1936, y fracasan donde la victoria electoral correspondió al Frente Popular, como en Madrid y Barcelona, donde la insurrección es aplastada sin miramientos.
El resultado del levantamiento es incierto. Aproximadamente un tercio del territorio español ha pasado a manos rebeldes, con lo que ninguno de los dos bandos tiene absoluta supremacía sobre el otro. La intentona de derrocar de un golpe a la República había fracasado estrepitosamente. Ambos bandos se preparan para lo inevitable. Un enfrentamiento que iba a desangrar España durante tres largos años. La Guerra Civil Española acababa de empezar.
Fallece Caravaggio
El 18 de Julio de 1610 fallece el pintor italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio, gran exponente de la pintura del Barroco, en Porto Ercole, como consecuencia de la malaria.
Caravaggio, nacido en la ciudad que lleva su mismo nombre, inicia su aprendizaje en la pintura en el taller de un discípulo manierista de Tiziano, Simone Peterzano. Estudió también el estilo de otros grandes maestros del arte renacentista, especialmente de Miguel Angel.
Durante sus primeras obras utilizó modelos populares y composiciones religiosas caracterizadas por un gran realismo. La utilización del claroscuro en sus obras, utilizada para imprimir dramatismo a las mismas, contribuiría al origen del arte barroco en Roma y fue decisivo en el arte de la época.
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